Interaktive Demo

Der Eintritt in die ersten Wohnungen markiert den grundlegenden Erwachens der Seele zu ihrer eigenen Größe und ihrer gegenwärtigen Armut. Thérèse staunt zunächst über die unglaubliche Würde des menschlichen Wesens: als zum Bild und Gleichnis des Allerhöchsten geschaffen, wird die Seele zu einer Beziehung mit Gott berufen, die alles übersteigt, was sie sich selbst geben kann. Doch die Heilige trauert mit leidenschaftlicher Inbrunst über die Blindheit der Menschen, die alle ihre Sorgfalt auf die Verzierung eines vergänglichen Körpers verwenden, während sie diesen inneren Palast, der vom Schöpfer bewohnt wird, völlig vernachlässigen. Die Menschen, die sich in dieser ersten Umfriedung befinden, haben begonnen zu beten, bleiben aber noch fast vollständig in weltlichen Angelegenheiten, irdischen Ambitionen und den Eitelkeiten der Welt verstrickt.

Das Tor des Gebets öffnet sich daher durch bewusste Sammlung. Beten bedeutet nicht, mechanisch vokale Formeln zu rezitieren, ohne zu wissen, mit wem man spricht oder was man bittet; das Gebet verlangt die Aufmerksamkeit des Herzens, das Bewusstsein der Gegenwart Gottes und das schrittweise Verzichten auf nutzlose Neugier. Die Seelen der ersten Wohnungen werden aufgefordert, gefährliche Gelegenheiten zu meiden, sich nicht auf ihre Kräfte zu verlassen und zu verstehen, dass der Weg ein langer Kampf gegen die Trägheit des Fleisches und die Täuschungen des Teufels sein wird.

Der Ausgangspunkt von Von der Nachfolge Christi klingt wie ein kraftvoller Aufruf zur Klarheit: « Wer mir nachfolgt, der geht nicht in der Finsternis, spricht der Herr. Diese Worte Christi warnen uns, dass wir sein Leben und seine Lebensweise nachahmen müssen, wenn wir wirklich erleuchtet sein und von jedem Herzensblindsein befreit werden wollen. » Schon auf den ersten Seiten fordert Thomas von Kempen die Seele auf, die Fragilität der irdischen Sicherheiten am Maßstab der Ewigkeit zu messen. Er greift den Ruf des Predigers auf und verkündet: « Eitelkeit der Eitelkeiten, alles ist eitel, außer Gott zu lieben und ihm allein zu dienen. »

Was ist für den geistlichen Autor die Eitelkeit? Es ist, vergängliche Reichtümer zu suchen und in ihnen die Hoffnung zu setzen; es ist, nach den Ehren der Welt zu laufen und einen hohen Rang zu erstreben; es ist, den Begierden des Fleisches zu folgen, die zukünftige Strafen bereiten; es ist schließlich, ein langes Leben zu wünschen, ohne sich um ein heiliges Leben zu kümmern. Der weltliche Mensch lebt in einer ewigen Täuschung, weil er sich an das Vergängliche klammert und dabei das Unendliche vergisst, auf das er hinwandert.

Das Abenteuer des Pilgers beginnt mit einer Ratlosigkeit: Nachdem er in der Kirche den Befehl vernommen hat, unablässig zu beten, bleibt sein Geist von dieser Forderung heimgesucht. Er befragt Priester und hört Predigten. Die Geistlichen beschränken sich darauf, den Nutzen des Gebets zu preisen oder zu behaupten, dass gute Werke einem immerwährenden Gebet gleichkämen. Der Wanderer kann sich damit nicht zufrieden geben: Nach den Vätern ist das innere Gebet die Wurzel, aus der die wahren Tugenden entspringen; ohne es versinkt das menschliche Handeln schnell in Unruhe oder Selbstgefälligkeit.

Der Starez öffnet die Philokalie (Dobrotoljubije) und enthüllt ihm die Tradition der Wüstenväter. Er lehrt ihn das Jesusgebet: «Herr Jesus Christus, erbarme Dich meiner» (oder in der vollständigen Form: «Herr Jesus Christus, Sohn Gottes, erbarme Dich meiner, eines Sünders»). Diese kurze Formel fasst den evangelischen Glauben zusammen: Sie bekennt den Erlöser und neigt die Seele in demütige Reue. Der Starez überreicht ihm eine geknotete wollene Gebetsschnur (Tschotki) und schreibt ihm eine Regel vor: das Gebet dreitausendmal am Tag in der Stille seiner Zelle zu wiederholen.

Bereits auf den ersten Seiten räumt Dietrich Bonhoeffer mit einem Irrtum auf: Die christliche Gemeinschaft ist keineswegs ein Ideal, das die Gläubigen durch eigene Kräfte erbauen; sie ist eine bereits in Jesus Christus vollbrachte geistliche Wirklichkeit. Allzu oft nähert man sich der Bruderschaft als einer Vereinigung frommer Seelen, die sich durch natürliche Sympathie oder geistige Wahlverwandtschaften zusammenfinden. Ein solcher Ansatz entspringt einer Illusion. Die Kirche gründet sich nicht auf die Neigungen des Menschen, sondern auf die göttliche Erwählung und die am Kreuz vollbrachte Versöhnung.

Erstens braucht der Christ seine Brüder, weil er Christus braucht. Das Heil liegt nicht in den subjektiven Tiefen des menschlichen Herzens. Der gefallene Mensch ist auf sich selbst zurückgeworfen (incurvatus in se), dem Zweifel und der Selbstrechtfertigung ausgeliefert. Das Wort der Versöhnung muss ihn von außen erreichen (extra nos). Es muss ihm durch eine äußere Stimme verkündigt werden, durch einen Bruder, der zum Boten der Gnade wird. Der Gläubige findet bei seinem Bruder das, was er nicht aus sich selbst schöpfen kann: die Gewissheit der Rechtfertigung aus dem Glauben.